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Foix - Le château

11.09.2007 …

Par JP Pomies

Patrimoine: Châteaux
Pays de Foix - Tarascon

Le château de Foix

Château de Foix

Sur son rocher au confluent de l'Ariège et de l'Arget, le château de Foix occupe une position stratégique à l'entrée de la haute vallée de l'Ariège. Son existence est signalée dés l'an mille et il sera constamment occupé jusqu'à aujourd'hui. Ceci explique son état de conservation exceptionnel. Le château de Foix fut d'abord une forteresse militaire et le lieu de résidence des comtes de Foix jusqu'en 1290 date à laquelle ceux-ci devenus vicomtes de Béarn s'établissent à Orthez. A partir du XIVème siècle, les comtes de Foix dont le plus célèbre est alors Gaston Phébus, délaissent le château jugé inconfortable et s'installent au Palais des Gouverneurs (actuel tribunal) lors de leurs venues dans le comté.

Château de Foix - Tour d'Arget

Durant le Moyen Age le château était considéré comme imprenable et bien que souvent menacé par Simon de Montfort durant la croisade des Albigeois où les comtes de Foix protégeaient les cathares persécutés, il ne capitula qu'une fois en 1272 face à l'armée de Philippe le Hardi. Pendant cette période médiévale le château ne comportait que deux tours: la tour d'Arget au nord qui fut couverte d'un toit au XIVème siècle et la tour carrée centrale. La tour ronde ne fut construite qu'au XVème siècle, plus pour renforcer le prestige des comtes que pour un strict usage militaire.

Château de Foix - Tour carrée - Tour ronde

Contrairement aux autres forteresses ariégeoises, le château de Foix échappa à l'ordre de Richelieu qui demandait sa destruction et il continua d’être le siège d'une garnison jusqu'à la Révolution. De 1790 à 1862 le château a servi de prison civile et militaire. Depuis 1930, il abrite le Musée Départemental de l'Ariège.

Chapiteau du cloître de l'abbaye Saint-Volusien

Une partie des collections du musée est répartie dans les salles du château. Les thàmes présentés dans ces expositions concernent l'histoire du comté de Foix. Dans la salle des gardes sont notamment présentés les chapitaux romans du cloître de l'abbaye Saint-Volusian détruit pendant les Guerres de Religion. Une salle de la tour carrée est dédiée au roi Henri IV, dernier comte de Foix. Le lit d'Henri IV y est exposé. Ce lit provient du château de Pailhès. Le baron de Pailhès le fit fabriquer pour recevoir le roi lors de ses passages dans le comté.